LA LEYENDA DE LA PRINCESA DE HIELO

Desde el inicio de su carrera como tenista Chris Evert se conoci como "la princesa de hielo" por mostrarse siempre en calma bajo el calor del juego, mientras otros jugadores sucumb an bajo la tension. Evert nunca cuestion el criterio de los jueces de l nea, siempre mantuvo la compostura y ms importante an, se mantuvo sin cometer errores hasta en los momentos donde el marcador estuvo ms apretado. De hecho, cuando la dificultad fue mayor, ella a menudo elev su nivel de juego y se volvi an mejor.

Adicionalmente, su padre y entrenador, Jimmy Evert, le ense desde temprana edad a no mostrar ninguna emocin en el campo de juego diciendo: "Si el oponente ve que ests enojada o confundida, eso le da una ventaja. Es una ventaja sicolgica el aparecer siempre estica y permanecer bajo control". Y su hija fue una experta en seguir este consejo, ocultando siempre sus emociones como una buena jugadora de poker. Esta estrategia hizo que Chris siempre pareciera fresca Öpero a la vez le permiti atemorizar a sus oponentes luciendo como si fuera la portadora de un secreto que no se revelar a hasta que ganara el ltimo punto.

Pero de donde viene esta reputacin de princesa de hielo? Todo comenz desde la primera vez que Chrissie apareci en la televisin nacional, a la edad de 16 aos, en la segunda vuelta del abierto de tenis de 1971. Perdiendo contra Mary Ann Eisel, una de las 10 mejores jugadoras del momento, con un puntaje de 4-6, 5-6 y 0-40 Chrissie mostr a la audiencia que estar atrs en el puntaje no significa estar eliminado cuando el oponente al otro lado del campo se llama Chris Evert.

"Si. Ella estaba perdiendo por tres puntos cuando golpe una bola frontal para salvar el segundo punto en su contra", dijo el comentarista Bud Collins de la NBC, "si alguien aqui est nervioso, no es Christine Marie Evert." Entonces, Chris salv el quinto punto. La comentarista invitada Ann Jones agreg, para dar origen a la leyenda diciendo "luce tan fresca bajo estas condiciones, yo no se como lo hace", pero despu s del sexto punto hab a ganado el juego y sobrevino el tie-break con el cual se origin la leyenda de la princesa de hielo que la acompaar a a trav s de los diez aos de su carrera de tenista.

Mientras el tie-break comenzaba, Bud Collins anunci a la estupefacta teleaudiencia nacional: "la pequea de hielo de Fort Lauderdale, Chris Evert! Öal servicio, primer punto de muerte repentina."

Una leyenda naci y el comentario continu. "A Chris Evert no le importa el marcador, la situacin, el drama, ella slo da golpes ganadores!", dir a Collins mientras Chris terminaba rpidamente la jugada. Con una bola furiosa viniendo desde atrs gan el tercer round y con otra ms gan en los cuartos de final antes de ser finalmente detenida por la nmero uno del mundo, Billie Jean King, en las semifinales. Pero, Chris, la chica de hielo, mostr su porte calmado, intensa concentracin, precisin en las respuestas y coraje de acero que la definir a no slo como una gran campeona, sino como una de las tenistas con el mayor porcentaje de triunfos, que hombre o mujer, ha tenido en la historia de este deporte.

Ironicamente, parte de lo que hizo a Evert una figura obligada fue su calidez. Su presencia carismtica llam la atencin del pblico hacia el tenis femenino, el cual en ese tiempo era firmemente respetado solamente como un deporte masculino. Ella exteriorizaba un complejo carcter compuesto de una integridad incorruptible paralela a una suavidad y belleza femeninasóen contraste con otras jugadoras mujeres mucho mas agresivas y expresivasóo quizs dicho de una manera mas sencilla, ella simplemente se exteriorizaba. Al pblico le importaba si Chris ganaba o perd a, algo en ella hac a que a uno le importara. Un testimonio de su efecto sobre la gente es una encuesta a nivel mundial realizada a principios de los 80s donde Evert result ser la cara femenina ms reconocida en el planeta, sobre actrices, estrellas de rock y emperatrices.

Entonces, que tanto de mujer de hielo hab a en ella? Bueno, comenzando con esa aparicin en el abierto de tenis de 1971 a la edad de 16 aos, los 16 aos de juego de grand slam que siguieron llevaron a Chris a las semifinales en 48 de 49 grand slams . Considerando que las semifinales son la quinta vuelta en cualquier evento de grand slam uno tiene que reconocer que tan notable es realmente no haber tenido nunca un mal d a, o quizs haber estado enferma o haber sido vencida alguna vez por algn jugador en todo ese tiempo!

Solamente una vez en esos 16 aos continuos de slams entre el abierto de 1971 y el campeonato de Wimbledon en 1987 sucedi que ella tuvo una intoxicacin alimentaria que contribuy a que perdiera su primer semifinal, lo cual ocurri en el torneo de Wimbledon en 1983 contra Kathy Jordan.

Adems de los grand slams, Evert entr a las semifinales en mas del 90% de los campeonatos en los cuales particip durante sus 20 aos de carrera, con un impresionante resultado de 273 de 303 campeonatos.

Esa es una consistencia del ms alto calibre de desempeo, que no presenta ningn otro deportista en la historia de este o ningn otro deporte, a nivel individual o en equipo.

Mientras que fuera del campo de juego es una mujer divertida, es su porte adusto en el campo de juego lo que viene a la mente cuando otras leyendas del tenis discuten acerca de Chris Evert. Despu s de su retiro en 1989, John MacEnroe dijo textualmente "Ella era una asesina que vest a de blanco y dec a las cosas adecuadas mientras te cortaba en tiritas." Y mas de 10 aos despu s que Chris dej el juego de tenis profesionalmente, su archirival Navratilova sigue diciendo que de todos los jugadores que ella ha enfrentado en su larga carrera "Chris estuvo mentalmente sobre todos los dems por cabeza y hombros." O como Virginia Wade lo dijo, "No importa cual fuera su posicin en cualquier etapa de su carrera ella fue siempre una excelente jugadora. Yo creo que Chris fue siempre #1 en mis libros."